বর্তমান বিশ্বে সব ফরম্যাটের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান বাবর আজম। অবশ্য পাকিস্তান ক্রিকেট দলের অধিনায়কে সম্প্রতি প্রশংসায় ভাসালেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং।
আইসিসির রিভিউতে পন্টিং বলেন, ‘কয়েক বছর আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে আমি তাকে খুব কাছ থেকে দেখেছিলাম। আমি ভেবেছিলাম টেস্ট ম্যাচে ভালো কববে। সম্ভবত গত কয়েক বছরে আরও ভালো হয়েছে।’
সম্প্রতি প্রকাশিত আইসিসির টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে বাবর বিশ্বের তিন নম্বরে উঠে এসেছেন। এখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একমাত্র খেলোয়াড় যিনি সব ফরম্যাটে শীর্ষ-তিনে স্থান পেয়েছেন।
বাবর ইতিমধ্যেই ওডিআই এবং টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ে শীর্ষে রয়েছেন। দ্বিতীয় স্থানে থাকা অস্ট্রেলিয়ার মারনাস লাবুশেনে থেকে ১১ পয়েন্টে পিছিয়ে আছেন বাবর। তালিকার শীর্ষে আছেন ইংল্যান্ডের জো রুট।
পাকিস্তানি পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদিও দারুণ উচ্চতায় উঠেছেন। সর্বশেষ র্যাঙ্কিংয়ে তাঁর এক ধাপ উন্নতি হয়েছে। বাঁহাতি পেসার ভারতের জসপ্রিত বুমরাহকে টপকে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছেন। আফ্রিদি ওয়ানডেতে তৃতীয় এবং টি-টোয়েন্টিতে ১২তম স্থানে রয়েছেন।